乒乓球拍由底板、胶皮和海绵三部分组成。三者的合理搭配决定了一块球拍的质量。我们经常提到乒乓球拍及海绵的术语，如:"速度"、"控制"和"弹性""底板软硬"等。其实这些指标却都没有行业统一的数值，只是各大厂商为了在消费者购买时能够有所借鉴而自己划分的。

绝大多数的横板与中国式的直板都是圆型的，像王皓、王励勤、马琳他们用的都是圆形拍。但是日本、韩国、朝鲜和台湾地区的一些直板运动员多使用方形板的"日式球拍"。比如，韩国的柳承敏，金泽珠，台湾的蒋澎龙等，都是用的日式直拍。

圆形球拍的特点是:击球心离拍柄较近，阻力臂短，起动迅速、调节灵活、控制稳定。

方形球拍的特点是:击球心离拍柄较远，阻力臂长，加速度大，自然抽杀威力更大。

传统的球拍无论是圆形与方形的都是左右"对称、均衡"形的，然而国内外追寻异形球拍击球特点的大有人在，有些人改变了传统球拍的板面或板柄，如改变了拍面形状的"小提琴式"，也有人一直都是在研究"非对称"形球拍，在国外有改变了拍面与拍柄角度的"水滴形"和国内的"Y-7型""96式"俗称歪柄球拍;还有将拍面角度与拍柄形都改变的"顺握式"等等。如果改变球拍形状而不改变"握拍方法"，其变化主要是改变了球拍的"击球中心";当然改变拍柄形状同时改变"握拍方法"，则击球的用方式将会产生明显的变化，近年来一种称为"四面攻"的球拍就是改变了拍柄的形状与握法，运用不同的发力方式击球，独具特色。

奥运会为了***电视转播影像清晰，要求照明度为1500~2500勒克斯，所有球台的照明度是一样的。如果因电视转播等原因需要增加临时光源，该光源从天花板上方照下来的角度应大于75度。比赛区域其它地方的照明度不得低于比赛台面照明度的2/3，光源距离地面不得少于5米。 场地四周一般应为深颜色，室内体育用品厂家，观众席上的照明度应明显低于比赛区域的照明度，要避免耀眼光源和未遮蔽的窗户的自然光。地面应为塑胶或经国际乒联批准的品牌和种类的可移动PVC塑胶运动地板。地板具有弹性，没有其它体育项目的标线和标识。地板的颜色不能太浅或反光强烈，可为红色或深红色;不能过量使用油或蜡，以避免打滑。温度馆内比赛区域的空气流速控制在0.2~0.3米/秒之内，温度为20~25℃左右，或低于室外温度5℃。

乒乓球起源乒乓球运动早起源于英国，由网球演变而来，大学生课间的娱乐活动。刚开始是以室内餐桌为球台，以书本为球网，羊皮纸贴面自制球拍用橡胶或软木做球对球桌大小和球网高低没有统一规定。

传入中国1904年12月，乒乓球运动从日本传入中国。开始是由上海四马路一家文具店的老板王道平从日本购回10套乒乓球器材，并在店内作表演，于是买乒乓球、打乒乓球的人逐渐增多，各大城市也先后推广了这项活动。当时的乒乓球拍是木拍，板面光滑，很难使球产生旋转，所以打法只有推挡和抽球两种。